當光照射在透明物體上，一部分光會透過物體，另一部分光則被吸收。光照射在反射物體（非透明體）上時，由于其表面分子結構差異而形成選擇性吸收，將可見光譜中某些波長的輻射能吸收了，而將剩余波長的色光反射出來。
若一個表面對投射到它上面的白光在各波段內做等比例吸收，則保持照明光原來的顏色，僅改變對照明光的反射強度，當反射率從O到l變化，物體表面就呈現(xiàn)出黑色、灰色（由深入淺）、白色。因為，該物體表面對白光中光譜各波段的輻射能做等比吸收，則反射（或透射）光各波長的輻射能均做等量減少，而光譜組成比例不會改變，這種現(xiàn)象就稱為非選擇性吸收。
非透明物體對光譜成分選擇性反射特性是它產生不同顏色的主要原因。成都包裝廠在印刷過程中所使用油墨，其呈色顏料的基本色：青、品紅、黃色就是根據(jù)這個原理選擇的。
油墨的主要成分之一是顏料，它決定了油墨的光譜特性。油墨組分中的連結料是顏料粒子的載體，具有一定的流動性及透明度并能固著于承印物表面進而形成一層墨腆的液體物質。油墨中還含有一些能調整油墨的印刷適性以達到更佳印刷效果的輔助材料。
(1)油墨的顆粒度
油墨的顆粒度又稱細度，是指油墨中顏料顆粒的粗細程度。顏料顆粒越細，在連結料中的分散程度越高，油墨的細度越低。油墨顏料的顆粒粗即油墨細度高對網點印刷非常不利。會造成網點邊緣發(fā)毛、網點變形、網點擴張等弊端，使得圖像模糊、層次丟失，嚴重影響復制質量。油墨細度低，網點飽滿有力，而且可以提高油墨的著色力，對彩色圖像印刷非常有利。從經濟的角度考慮，加網線數(shù)越高，所選擇油墨的細度應越小，加網線數(shù)低，細墨的細度大些也無妨。
(2)油墨的透明性
三原色油墨應當具有良好的透明度。否則上層油墨將遮蓋下層油墨，彩色復制達不到應有的效果。一般無機顏料的透明度差，遮蓋力強，而有機染料的透明度好；油性材料連結料透明度差，而離分子樹脂連結料透明度高。透明度差的油墨往往先印。有時需要油墨具有一定的遮蓋力：當紙張白度差時，可采用不透明的黃墨作底色；商標、廣告、圖紋底色，作襯底用的油墨等。
（3）油墨的著色力
油墨的著色力也稱油墨的色濃度。油墨的著色力主要由顏料在連結料中的含量及分散度決定。顏料在連結料中的含量高、分散度大，油墨的著色為就強，反之則弱。油墨的著色力強相對來說墨量就可降低，墨層厚度也可薄一些。這對平版膠印中的包裝印刷非常有利。
